Le pianiste Abdullah Ibrahim, qui fête aujourd’hui ses 90 ans, est sans aucun doute un des phares les plus marquants de ma biographie d’auditeur. Mais ce qui me touche encore plus que son jeu de piano, c’est sa voix vocale chaleureuse. De temps en temps, il entonne avec douceur et retenue des chansons de sa patrie sud-africaine - souvent marquées par les expériences de l’apartheid. Utilisées rarement et de manière réfléchie, ces interventions vocales sont toujours d’une grande profondeur émotionnelle. Les interprétations de ses propres textes poétiques sont particulièrement émouvantes, comme Desert Air, une chanson qui me coupe le souffle à chaque fois.

Cette chanson est tirée de l’album „Desert Flowers“ (enja) paru en 1991, sur lequel se trouve également l’hommage avec paroles „For Coltrane“ - un morceau qu’Ibrahim joue habituellement de manière instrumentale. On trouve d’autres témoignages impressionnants de son chant sur les albums „Good News from Africa“ (1973) et „Echoes from Africa“ (1979, tous deux enja) ainsi que sur ce magnifique medley.