Il existe un véritable consensus dans le monde du jazz selon lequel certains albums sont incontournables, car tout le monde s’accorde à dire qu’ils sont les meilleurs. « Kind of Blue » de Miles Davis, « A Love Supreme » de John Coltrane, par exemple. C’est tout à fait normal, ce sont vraiment des disques à écouter. Mais ce qui passe toujours inaperçu, c’est qu’il existe aussi en Europe, depuis de nombreuses années, du jazz exceptionnel – l’un des messages clés de ces pages :-) Il faut bien avouer que cela rend les choses un peu confuses, car l’Europe regorge de traditions jazzistiques très différentes et les figures de proue ne sont pas aussi faciles à identifier qu’aux États-Unis.

Je vais donc vous présenter ici, de temps à autre, quelques « joyaux cachés » de l’histoire du jazz européen qui, selon moi, méritent qu’on y jette une oreille.

C’est un album norvégien qui ouvre le bal :

Svein Finnerud Trio
Plastic Sun

Le Trio Svein Finnerud est formé du pianiste Svein Finnerud (1945-2000), du bassiste Bjørnar Andresen (1945-2004) et du batteur Espen Rud (né en 1948). Tous trois se connaissaient grâce au football – Finnerud en tant que gardien, Andresen en tant que joueur de champ – lorsqu’ils ont décidé, vers 1967, de se consacrer entièrement à la musique.

Le jeu pianistique de Svein Finnerud ouvrait de nouveaux horizons mélodiques et rythmiques, tout en conservant toujours le groove et l’âme. Un concert du pianiste Paul Bley à Oslo en 1965 fut pour Finnerud une révélation musicale. Il était (et reste) pratiquement inconnu en dehors de la Norvège. Il a pourtant ouvert la voie, par son travail, à des musiciens tels que Jan Garbarek, Arild Andersen et Terje Rypdal.

Bjørnar Andresen joue de la basse avec un son singulier et rauque. Quand il chante sur « Touching », sa voix ressemble étrangement au son de ses cordes de basse – un étrange doublement qui confère au morceau un caractère mystérieux.

Espen Rud est issu d’un milieu scolaire passionné de jazz et son grand modèle était Jack DeJohnette, qui incarnait pour lui la précision rythmique et le jeu libre.

Plastic Sun est un album original et imprévisible. Les éléments performatifs alternent avec des grooves jazz rock, tout en formant un ensemble homogène. Riches en idées sonores variées et en techniques de jeu expérimentales, les trois Norvégiens ont exploré de nouveaux horizons musicaux et étaient bien en avance sur leur temps lorsque cet album est sorti à l’été 1970. On y trouve de petits dialogues entre les instruments – notamment dans « Cartoon », qui sonne comme une bande dessinée musicale – ainsi que des mélodies entraînantes. On y entend aussi bien un piano préparé qu’une perceuse ou le banjo du bassiste. L’album est résolument ludique, sans jamais paraître enfantin – ce qui unit les trois musiciens, c’est une écoute attentive les uns des autres(> Voici une vidéo de 11 minutes d’une performance live du trio où l’on peut observer cela).

La plupart des morceaux sont signés Finnerud et Andresen et servent souvent de point de départ à d’autres improvisations. « Cartoon » et « Touching » sont deux compositions d’Annette Peacock, l’épouse de Paul Bley à l’époque, une autre est d’Ornette Coleman, toutes entièrement transformées par le trio.

Au moment de l’enregistrement, aucun des trois membres n’avait plus de 25 ans. L’enregistrement a eu lieu le 6 février 1970 au Henie-Onstad Art Center, près d’Oslo – un lieu où se côtoyaient à l’époque musique d’avant-garde, arts plastiques, poésie et performances, et où le trio était un habitué. Leurs concerts prenaient souvent la forme d’happenings, avec des costumes extravagants, des tombolas et les musicien en tas sur la scène. Un jour, les lumières se sont éteintes, un spot s’est allumé et soudain, des petits pois ont plu du plafond sur le public. Une folie performative où la musique restait quand même au centre. (> source)

Svein Finnerud, qui était également peintre et graphiste, a conçu cette pochette remarquable, ornée d’une rosette en papier colorée pliée en forme de soleil ; le dessin au dos est également de sa main. Lorsqu’il s’est davantage tourné vers la peinture au milieu des années 1970, cela a sans doute contribué à la dissolution du trio et au fait que ses productions musicales tombaient de plus en plus dans l’oubli.

En avril 2018, cet objet de collection, difficile à trouver depuis des décennies, a été réédité, remasterisé et rendu accessible à un public plus large. 35 minutes de musique qui ont vraiment de quoi satisfaire les oreilles.

1970, Sonet

Svein Finnerud : piano
Bjørnar Andresen : basse, banjo, voix
Espen Rud : batterie