« Io Pur Respiro » a été réalisé à Florence, dans la Sala Vanni, qui fait partie du couvent de Santa Maria del Carmine. Les murs de cette salle sont notamment ornés d’une fresque de Giovan Battista Vanni – le motif que l’on retrouve également sur la pochette de l’album. Juste à côté se trouve d’ailleurs la chapelle Brancacci, l’un des témoignages les plus marquants de la Renaissance précoce, avec des tableaux de Masaccio qui, après la représentation plane de l’art gothique, a introduit dans la peinture une dimension spatiale, un jeu de lumière et une expression émotionnelle.

C’est dans ce lieu chargé d’histoire que se sont rencontrés le pianiste autrichien Elias Stemeseder et le bassiste américain Thomas Morgan. Deux musiciens qui se connaissent depuis longtemps, mais qui n’avaient encore jamais joué en duo. Le concert a été enregistré à la fois avec et sans public, et le choix s’est délibérément porté sur l’enregistrement avec public, car – malgré quelques toux – c’est celui-ci qui, par son caractère direct, s’est révélé le plus impressionnant. Il en résulte un album qui laisse audiblement respirer le lieu même de sa création.

s’inscrit dans ce contexte. Il est emprunté à un madrigal du compositeur de la Renaissance Carlo Gesualdo, datant du début du XVIIe siècle, qui constitue également la base harmonique du morceau d’ouverture « Madrigal, Variation, Courante ». Entre le piano et la contrebasse s’instaure un dialogue attentif et concentré : Stemeseder et Morgan se laissent mutuellement de l’espace, s’écoutent avec précision et trouvent ensemble leur chemin, passant des lignes rigoureuses du madrigal de Gesualdo à des sonorités plus libres et plus jazzy. Ce morceau d’ouverture chatoyant est une promesse qui se concrétise à merveille dans la suite de l’album avec les deux standards de jazz « Love Came » et « I Have the Room Above Her », datant des années 1930, ainsi que deux compositions originales de Stemeseder.

Un album aux multiples facettes, placé sous le signe de la quête et de la découverte – à la fois mélodique et contrapuntique, accordant une large place à ces deux aspects. Deux musiciens au piano à queue, à l’épinette et à la contrebasse, qui entament un dialogue profond laissant une grande place à l’improvisation.

Quatre cents ans d’évolution musicale, condensés en une bonne quarantaine de minutes. Tout comme les fresques d’à côté, qui semblent toujours d’actualité et vivantes, cette musique résonne elle aussi au-delà du temps et de l’espace. Peut-être l’un des albums les plus remarquables de l’année.

Elias Stemeseder & Thomas Morgan
Io Pur Respiro
2026, Squama

Elias Stemeseder : piano à queue, épinette
Thomas Morgan : contrebasse

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