Depuis environ deux semaines, je me plonge intensément dans le monde merveilleux du free jazz. Je le dois à l’achat du livre « Now Jazz Now: 100 Essential Free Jazz & Improvisation Recordings 1960-80 » (Ecstatic Peace Library).

Il a été édité, entre autres, par deux musiciens que j’apprécie beaucoup : Thurston Moore (cofondateur et guitariste du groupe Sonic Youth, toujours actif en solo ou dans des projets passionnants depuis la dissolution du groupe) et l’exceptionnel saxophoniste Mats Gustafsson. Ils ont été rejoints par le critique musical Byron Coley pour le compiler avec soin. Tous trois sont des collectionneurs de musique passionnés, avec des collections de disques exquises, une connaissance approfondie du sujet et un style d’écriture divertissant. L’amitié entre Moore et Coley dure d’ailleurs depuis plus de quarante ans.

Ils sont convenus entre eux de la sélection des 100 albums – des débuts du free jazz jusqu’en 1980 –, en ont longuement discuté et ont fini par se mettre d’accord.

Le résultat est un ouvrage richement illustré de 277 pages, qui recèle de nombreux bel titres connus, mais aussi de nombreuses découvertes. Une préface est signée par la fille de Don Cherry, la chanteuse Neneh Cherry, et une postface poétique par le multi-instrumentiste Joe McPhee.

La plupart des albums sont assez faciles à trouver – en tant qu’auditeur en streaming, on se trouve parfois confronté à certaines limites. Bandcamp est une solution utile, YouTube peut parfois aussi aider.

En tant que graphiste, je suis particulièrement ravie de constater que l’on accorde une grande importance à la conception des couvertures. Celles-ci sont souvent conçues de manière artistique et captivante, certaines étant même réalisées à la main.

Le livre est en anglais, mais reste facile à comprendre pour les non-anglophones. On peut (et on devrait) le commander en ligne pour environ 58 euros. Si vous habitez à Munich, rendez-vous chez Optimal Records, où il est disponible ou peut être commandé.